जड़ों से कटकर उन्नति

एक दिन एक पतंग उड़ते उड़ते धरती से बहुत ऊपर चली गयी । धागा बार-बार उसको समझाता कि और ऊपर जाने में खतरा हो सकता है, पर पतंग को धागे की बातें अच्छी नहीं लग रही थीं . वह आग्रह कर करके हर बार थोड़ा और ऊपर उड़ने की अनुमति ले लेती थी . धागा यद्यपि उदारवादी था तथापि उसकी लम्बाई असीमित नहीं थी . उसकी हिम्मत जवाब दे गयी . बोला, " अपनी सामर्थ्यानुसार जितनी सहायता मुझसे बन पड़ी मैंने की, पर अब तुम्हें और ऊपर जाने देने के लिये मुझे अपने मूल को छोड़ना पड़ेगा और यह मैं नहीं कर सकता . " पतंग को धागे की यह बात अच्छी न लगी . उसकी इच्छा थी कि धागा अपने मूल को छोड़कर उसे खुले आकाश में निर्बाध उड़ने दे . तभी उसे खयाल आया कि क्यों न वह धागे को छोड़कर स्वयं खुले आसमान स्वच्छंद उड़े . वह ऐसा सोच ही रही थी कि उसके ऊपर एक बूँद गिरी . उसने ऊपर देखा तो डर से सहम गयी . उसके ऊपर एक बादल था . पतंग ने हिम्मत करके बादल की ओर देखा . बादल उदास था . उसकी आँखें भरी हुई थीं . वह बादल का आँसू ही था जो बूँद बनकर पतंग के ऊपर गिरा था .

बादल को उदास देख उससे डरने की बजाय पतंग को उससे सुहानुभूति हुई . उसने बादल से पूछा, " बादल ! तुम इतने बड़े होकर भी रो रहे हो ? तुम तो धरती से इतने ऊपर उठ चुके हो और तुम्हारे ऊपर किसी का नियन्त्रण भी नहीं है . तो फ़िर ऐसा क्या हुआ कि तुम रो रहे हो ? क्या मैं तुम्हारी किसी प्रकार सहायता कर सकती हूँ ?

दु:ख के समय सुहानुभूति पाकर बहुधा हम भावुक हो जाते हैं . बादल का गला रुँध गया . बोला, " जो दिखाई देता है वह हमेशा सच नहीं होता । जैसा तुम्हें लगता है वैसा है नहीं । मैं स्वच्छंद दिखाई देता हूँ पर स्वच्छंद हूँ नहीं । असल में मेरे ऊपर हवा का कठोर नियंत्रण रहता है । हवा मुझे जहाँ चाहे ले जाती है । पर हवा दिखाई नहीं देती, इसलिये देखने वालों को लगता है कि मैं स्वच्छंद हूँ और अपनी इच्छा से इधर उधर घूमता रहता हूँ । इसी से मुझे आवारा कहा जाता है ।

यह सब मेरी ही गलतियों का परिणाम है । मैं एक झील के जल का हिस्सा था ।मैं अक्सर आसमान के बादलों को देखकर उनके जैसा बनने के सपने देखा करता था । और अपनी तुलना कुँये के मेंढक से करके किसी तरह बाहर निकलने के लिये आतुर रहा करता था । एक दिन अचानक गरमी और हवा को देखकर मुझे आसमान की सैर करने की सूझी । मैं कुछ ऊर्जावान जलकणों को साथ लेकर हवा पर सवार हो गया और ऊपर की ओर चल दिया । मेरे साथियों ने मुझे रोकने की भरसक कोशिश की पर जीवन में उन्नति करने की महत्वाकांक्षा के चलते मैंने उनकी एक न सुनी । तब से मैं यूँ ही निरुद्देश्य अनाथ सा हवा का गुलाम बना घूमता रहता हूँ । अपना कोई अस्तित्व होकर भी मानो नहीं है । कब किसी महामेघ में विलीन होकर अपना अस्तित्व खो बैठूँगा, मैं नहीं जानता । कभी कोई बड़ा बादल पास से गुजरता है तो गरजकर हड़का देता है । आगे से अपने इलाके में न दिखायी देने की चेतावनी देकर चला जाता है ।

आज मैंने निर्णय लिया है कि मैं यह झूठी शानोशौकत छोड़कर धरती पर वर्षा बनकर जाऊँगा । यद्यपि मुझे नहीं पता कि मेरी बूँदें कहाँ जाकर गिरेंगी, अपनी मातृ-झील के पानी में मिलने का सपना तो शायद सपना ही रह जाय । तथापि पानी बनकर धरती पर किसी के काम आया तो स्वयं को धन्य समझूँगा ।

तुम भाग्यशाली हो कि तुम्हें धागे जैसा साथी मिला है जो तुम्हें ऊपर उड़ते हुए भी सँभाले रहता है , तुम्हें जड़ों से जोड़े रहता है, और सफ़लता को तुम्हारे ऊपर हावी नहीं होने देता । मैंने अपनी जड़ों से कटकर उन्नति भी की तो क्या की ।"

इतना कहकर बादल बूँद-बूँद होकर धरती पर गिर गया । पतंग को बादल की मृत्यु पर शोक था और अपने धागे पर गर्व !

धागा इस वार्तालाप से अनभिज्ञ पतंग को सँभलाने में व्यस्त था ।