जरूरी है सड़क पर आना

एक आदमी को सड़क के किनारे मल-त्याग करने की आदत थी । यह कोई बहुत अनहोनी बात नहीं । ऐसा अक्सर हो जाता है । पर तथाकथित सभ्य लोग इस दृश्य से आँखें बचाकर निकलने के सिवा करें भी तो क्या ?

लेकिन एक स्वयंभू समाज सुधारक से यह देखा नहीं जाता था । एक दिन उन्होंने चलते-चलते बोल ही दिया, " भाई क्यों सड़क को गंदा करते हो ? आखिर साफ-सफाई भी तो कोई चीज है । "

इस पर पप्पू भड़क गया । उसे लगा उसके आत्मसम्मान पर प्रहार किया गया है । बोला, "मल-त्याग करना मेरा निजी मामला है । आपको इसमें टाँग अड़ाने की आवश्यकता नहीं । वह भी तब जब आस-पास खेतों में और भी लोग सुन रहे हों । आपने सीधे-सीधे मेरे आत्मसम्मान को आहत किया है । क्या जिसके घर में टॉयलेट न हो उसको मल-त्याग करने का अधिकार नहीं ? आप साफ-सफाई की बात किसी और को सिखाना । मैं अस्पताल में सफाई कर्मचारी हूँ । "

इस पर खेतों में काम कर रहे कुछ मौजी टाइप लोग शोर सुन कर घटना स्थल पर आ गए । उनके लिए कदाचित मौज लेने का इससे अच्छा अवसर कई साल में एक बार आता होगा । मौज लेते हुए बोले, " हाँ भाई सही तो कह रहे हो । जरूरी है सड़क पर आना । चाहे मल-त्याग करने के लिए आया जाय या फिर टहलने के लिए । इन बुजुर्ग लोगों की तो आदत ही होती है टोकाटोकी करने की । आप नित्य सड़क पर आते रहें । जो होगा देखा जायेगा ।"

इतने में मौज लेने वाले और भी लोग आ गये । एक साहब बोले, " अच्छा ? आप अस्पताल में हो ? हमने कभी देखा नहीं आपको उधर । पर वहाँ की गंदगी देखकर आपकी बात की पुष्टि अवश्य होती है । "

एक आवाज आयी, " एक तो चोरी ऊपर से सीना-जोरी ! अब तो घोर कलयुग आ गया जी । शिव शिव । "
जितने मुँह उतनी बातें होने लगीं ।

अब पप्पू बोला, " आप लोग यह न समझें कि मेरे घर में टॉयलेट नहीं । मैं तो उन लोगों के समर्थन में यहाँ मल-त्याग करता हूँ जो अपने घर में टॉयलेट नहीं बनवा सकते । क्या गरीब लोगों का समर्थन करना कोई गलत बात है ?" पप्पू ने बात को घुमाव देने की पूरी कोशिश की ।

इतने में वहाँ एक रैली के बराबर भीड़ जमा हो चुकी थी । प्रयाग तक के विद्वान आ गए थे, बहस का निर्णय करने । किसी ने पूछा, " भाई क्या हुआ ?" बस प्रश्न करने की देर थी । उत्तर देने वाले तो पहले से ही लालायित थे कि कोई पूछे तो हम बताएँ । एक शरारती तुरंत सबके सामने घटना की पुनरावृत्ति करके बताने लगा । उसे जैसे-तैसे शांत किया गया ।
जिस शरारती को वहाँ बताने का मौका न मिला उसने चौपाल पर जाकर इसे करके दिखाया । उसे सराहना भी मिली ।

दूसरे दिन सुबह-सुबह पप्पू को कान पर जनेऊ लटकाकर लोटा लिए खेतों की ओर जाते देखा गया । होठों पर मंद मंद मुस्कान तैर रही थी ।